La meilleure activité physique contre le diabète

Le sport fait partie intégrante de la prise en charge du diabète de type 2. Une étude s'interroge sur l'intérêt de fractionner les séances.

La possibilité de prescrire une activité adaptée aux personnes ayant des maladies chroniques vient d'être inscrite dans la loi santé. Reste maintenant à définir quel sport pratiquer, pour quelle maladie et avec quel bénéfice.

Par exemple, dans le diabète de type 2, deux études suggèrent que faire trois fois dix minutes d'exercice intensif est particulièrement efficace pour maîtriser la maladie. Dans le cas du diabète, la chose est entendue depuis longtemps: l'activité physique tient une place importante dans le traitement. De nombreuses études ont montré que pratiquer une activité physique régulière contribue à mieux contrôler le diabète en faisant baisser le taux d'hémoglobine glyquée, un marqueur sanguin qui reflète la glycémie des trois mois précédents, et en améliorant la résistance à l'insuline. Il est habituellement recommandé de pratiquer au moins 30 minutes d'activité physique d'intensité modérée (ce qui correspond à une marche soutenue) 5 fois par semaine. La diminution de la glycémie serait cependant plus importante en pratiquant des séances intensives et courtes plusieurs fois par jour.

Bénéfices cardiovasculaires

Des chercheurs canadiens, dont les travaux étaient présentés lors du congrès de l'American Heart Association début novembre, ont ainsi constaté que le taux d'hémoglobine glyquée diminuait de 0,85% chez les diabétiques qui pratiquaient des exercices intenses trois fois par jour durant dix minutes, cinq jours par semaine pendant trois mois. Cette baisse n'était que de 0,25% chez ceux qui pratiquaient une activité physique modérée de 30 minutes, cinq fois par semaine. De plus, selon une étude publiée en septembre dans la revue spécialisée Diabetologia, l'activité physique intensive fractionnée en plusieurs séances quotidienne améliore la fonction cardiaque des diabétiques au bout de 12 semaines.

«Cette étude démontre que l'activité physique fractionnée améliore le diabète et la fonction cardiaque, mais les avantages semblent être plus grands dans le cœur», notent les auteurs de l'étude. Faut-il pour autant conseiller à tous les diabétiques, souvent en surpoids et peu habitués aux salles de sport, de se lancer à corps perdu dans l'activité physique fractionnée? La prudence est de mise. «Il n'est pas question de se lancer dans ce type d'exercice sans accompagnement», met en garde le professeur Michel Krempf, diabétologue au CHU de Nantes.

Le diabète de type 2 étant particulièrement délétère pour le système cardiovasculaire, se remettre à une activité physique intense nécessite en effet un avis médical. «Par ailleurs, faire une activité physique intense, plusieurs fois par jour, peut se révéler plus compliqué que de promener son chien 30 à 40 minutes», souligne le spécialiste. Mais une chose est sûre, dans le cas de maladies comme le diabète, la prescription d'un sport relève bien de l'acte médical puisqu'il s'agit de trouver l'activité qui sera à la fois efficace et sans danger. Sans oublier qu'elle doit plaire à la personne à qui elle est prescrite. Si ce n'est pas le cas, il y a un risque qu'elle soit vite abandonnée.